탄소감축도 자연의 순리로···해조류 활용 기후 테크가 뜬다

기후위기로 전 세계 국가와 기업이 온실가스 감축에 나서고 있지만 감축 방식을 두고 늘 논쟁에 휘말린다. 환경단체들은 각국에서 탄소포집을 위한 인위적인 인프라를 설치하는 게 오히려 환경을 파괴하고, 나아가 그린워싱(Green-washing)에 가깝다고 주장한다.

자연기반해법(NBS·Nature Based Solutions)은 이런 논쟁에서 벗어날 수 있다. NBS는 자연의 본래 기능을 해치지 않으면서 탄소중립을 이루고 지속가능한 지구를 만드는 것을 의미한다. 이를테면 산림이나 해양생태계를 복원해 이산화탄소를 흡수하는 식이다. 최근에는 나무보다 20배 빠른 속도로 탄소를 흡수하는 해조류를 활용하는 기후테크 스타트업이 주목받고 있다.

영국의 기후테크 기업 낫플라(Notpla)는 해조류에서 추출한 섬유질 성분과 식물성 재료를 활용해 투명 용기 `낫플라 샤쉐이(Notpla Sachets)` 개발에 성공했다. 이들은 지난해 12월 영국 왕실로부터 환경오염 문제 해결에 기여한 공로로 인정받아 `어스샷상(Earthshot Prize)`과 상금 100만파운드(약 15억원)을 수상했다.

최근 낫플라는 종이 포장재까지 사업 영역을 확대했다. 해조류에서 추출한 섬유질 성분에 재생지와 목재펄프를 혼합해 만든 재생포장지다. 재생포장지는 4~6주면 생분해된다. 특히 테이크아웃 종이용기의 내부를 플라스틱으로 코팅하는 것을 해조류 부산물로 대체할 수 있다.

피에르 파슬리에 낫플라 대표는 "해조류 부산물 1t으로 약 4t에 달하는 벌목을 막는 효과를 낼 수 있다"고 말했다.

"탄소감축도 자연의 순리로···해조류 활용 기후 테크가 뜬다", 더나은미래, 2023년07월18일 수정, 07월24일 접속, https://futurechosun.com/archives/78355