‘햇반 컵반’ 용기 바뀐다…‘세계 최초’ PHA 코팅 적용

CJ제일제당이 생분해성 바이오 소재 `PHA`를 활용한 `퇴비화 종이 코팅 기술`을 개발했다고 27일 밝혔다.

PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 안에 쌓는 고분자 물질이다. 토양과 해양을 비롯한 대부분 환겨에서 분해된다. PHA를 적용해 전자레인지 조리가 가능한 퇴비화 코팅을 개발한건 세계 최초다. 종이컵부터 컵라면, 복합밥 용기 등 다양한 종이 패키징에 적용할 수 있다.

이 기술은 기존 퇴비화 종이 코팅과 비교해 내구성, 내열성을 모두 높여 PP(폴리프로필렌), PE(폴리에틸렌) 등 석유계 코팅과 비슷한 상품성을 구현한 것이 특징이다. 기존 퇴비화 코팅은 주로 PLA(산업 퇴비화) 소재를 단독으로 사용했다. 하지만 강성이 높은 PLA의 특성으로 코팅이 깨지거나 갈라지는 단점이 있었다.

CJ제일제당은 물성이 유연한 PHA를 내열성이 높은 PLA와 혼합해 석유계 코팅처럼 잘 깨지지 않고, 열 조리가 가능한 퇴비화 종이 코팅을 구현했다. 특히 PLA는 산업용 퇴비화 시설에서만 분해되는 반면, PHA를 혼합하면 소재의 생분해도가 개선돼 가정용 퇴비화 환경에서도 분해된다.

CJ제일제당은 해당 기술을 내년 상반기 중 전자레인지로 조리하는 `햇반 컵밥` 종이 용기에 적용할 계획이다.

그레이스김 글로벌 패키징 R&D 경영리더는 "PHA 적용 종이 코팅은 기존 기술의 한계점을 극복한 혁신"이라며 "식품 패키징의 지속가능성을 높일 다양한 기술 개발을 이어갈 것"이라고 말했다.