[환경 포커스] 플라스틱 남용, 인류 사회에 엄청난 건강비용 청구한다

▲지난 2024년 11월 부산에서 열린 플라스틱 국제 협약 협상 회의를 앞두고 시민환경단체 활동가들이 플라스틱 남용을 경고하기 위해 플라스틱 제품을 펼쳐놓았다. (사진=강찬수 기자)

플라스틱 오염이 더 이상 환경 문제에 그치지 않고, 인류의 생명과 건강을 직접적으로 잠식하고 있다는 사실을 수치로 분석한 연구 결과가 나와 주목을 끌고 있다. 지금 같은 상황이 앞으로도 계속된다면 오는 2040년까지 인류 전체로부터 건강 수명(건강한 시간)을 8300만 시간 빼앗아 갈 수 있다는 것이다.

영국 런던 위생열대의학대학원을 비롯한 국제 연구팀은 전(全) 수명 주기 평가(life-cycle assessment, LCA) 기법을 통해 플라스틱이 인류 건강에 미치는 영향을 종합적으로 분석한 논문을 발표했다. 이 연구는 국제 의학·환경 분야 저널인 `랜싯 지구보건(The Lancet Planetary Health)`에 최근 게재됐다.